西藏气候类型复杂,垂直变化悬殊,适宜多种植物的生长,植物资源非常丰富,仅高等植物就有5000多种。藏东南墨脱、察隅和珞瑜、门隅等地,更是全国少有的天然植物博物馆。就是自然条件比较恶劣的藏北地区,也有100多种植物。

    西藏是全国最大的林区之一。常见的成林树种有乔松、高山松、云南松、华山松、丽江云杉、川西云杉、喜马拉雅云杉、喜马拉雅冷杉、急尖长苞冷杉、铁杉、大果红杉、西藏落叶松、西藏柏和圆柏等。以上树种为西藏亚高山寒温带、山地温带和部分山地亚热带针叶林的建群种。其他几种针叶树,如长叶松、西藏松、长叶云杉、墨脱冷杉等也能在一些地区组成纯林或混交林。在西藏的亚热带和山地温带森林中,还有引人注目的稀有针叶树种,如穗花杉、云南红豆杉、印度三尖杉、百日青等,这些树种是第三纪的刁遗植物,零星分布于针阔混交林中。

    除建材林外,西藏的野生植物尚包括六大类。

    药用植物。西藏植物资源以药材类最为丰富,全区有药用植物1000多种。其中有各种常用中草药400多种,具有特殊风格和用途的藏药300多种。比较著名的有天麻、虫草、贝母、三七、大黄、党参、秦艽、丹参、灵芝、鸡血藤等。这些药材产量高,不仅可满足西藏地区的需要,还可大量供应其他省区,有的畅销国外。

    糖类和淀粉类植物。全区有70多种,其中有50多种经直接或简单加工处理即可供人、畜食用或作为医药、纺织、造纸、酿酒原料。墨脱地区生长的桄榔,不仅髓心含有大量纯净的淀粉,可直接取作各种食品,而且十二年树龄植株抽出的花穗中含有可熬制砂糖的汁液,每株可产糖10一15公斤。

    纤维植物。西藏有100多种,其中有60多种纤维质量很好,可作纺织用。属棕榈科的省藤,纤维力强,耐磨擦,抗腐蚀,可作渔业、航海、建筑等重要原料。

    油脂植物。有110多种,其中可供食用的有20多种。分布很广的西藏核桃,品种多,含油率高,核桃仁出油率一般在65%,高者达72%。破布木的种仁含油率51.8%,既可食用,又可治疗冠心病。油渣果的种仁含油率高达71.９％——77%。檀梨的种仁含油率也达57%左右。

    芳香油植物。西藏有70多种,分布很广,主要有三娅乌药、三股筋香、薄荷、甘松等。

    蹂料植物。西藏蹂类植物资源非常丰富,主要有金腊梅、地榆、拳参、酸模等。另外,多种林木的皮层、果壳和花苞中也含有较高的蹂质。

    除上述野生植物资源外,在西藏林区还有丰富的菌类。在已鉴定出的200多种菌类中,有的是名贵药材,如灵芝、虫草、茯苓、松橄榄、雷丸等;有的是有名的食用菌,如松耳、猴头、獐子菌、香菇、黑木耳、银耳、黄木耳(金木耳)等。这些菌类不仅营养丰富、味道鲜美,而且含有抗癌物质。

西藏幅员广大,地形复杂,河湖众多,气候独特,草原辽阔,森林茂密,繁衍着各种各样的珍禽异兽。据统计,西藏有哺乳动物118种,鸟类473种,爬行动物49种,两栖类44种,鱼类61种,昆虫类2300多种。

    野生动物。主要有兽类、鸟类、鱼类。由于生活习性不同,兽类在地区分布上有很大差别。生活在喜马拉雅山南坡热带、亚热带常绿阔叶林里的,有长尾叶猴、熊猴、猕猴、麂子、毛冠鹿、野牛、红斑玲、鬣羚(又名山驴子)、金钱豹、云豹、黑熊、野猫、青鼬、果子狸等喜暖动物。在温带针叶阔叶混交林和针叶林中,有小熊猫、马鹿、獐子、白唇鹿等喜冷和耐寒动物。

    在4000米以上的森林上线,常见的大型动物有塔尔羊。在永久积雪线附近,有号称“高山之霸”的雪豹和善于爬山越岭的岩羊(又叫石羊)。

    在藏北高原上,常见的兽类有野牦牛、藏羚羊、野驴、岩羊、盘羊、黄羊、狐狸、狼、猞猁、马熊、雪豹、豺等。

    上述兽类中,藏玲羊、野牦牛、野驴、盘羊等系青藏高原特产珍稀动物，有很高的观赏和经济价值，均属国家保护动物；白唇鹿更系中国特有,为世界珍稀动物之一,被列为国家一级保护动物;此外,还有不少名贵毛皮动物和药用动物。

    西藏鸟类丰富,有19个目,57个科,473种。其中鸠鸽类有10种。雁鸭种类更是丰富,达18种之多;雉科鸟类有32个种和亚种,占全国雉类总数的40%以上,著名的藏马鸡为珍贵动物;鹤科鸟类较少,但闻名世界的西藏黑颈鹤却是中国所特有,属于国家二类保护动物。

    西藏河湖众多,水面宽阔,鱼类资源丰富,共有64种(亚种),其中尤以鲤科的裂腹鱼亚科的鱼类为最多。羊卓雍错等湖泊中的高原裸鲤,雅鲁藏布江水系的铲齿裂腹鱼,班公错的西藏裂腹鱼,以及狮泉河、象泉河的西藏裸裂尻鱼等,尤为著名。高原鱼类具有生长缓慢、繁殖力低等突出的生物学特点,在开发利用时,须加强科学管理,限定捕捞规格,注意资源、保护。[nextpage]

   西藏的太阳年总辐射值140-200千卡/平方厘米,是中国东部沿海地区的一倍以上。西藏丰富的光照资源,补偿了由于高海拔所引起的气温低的不足,使西藏许多农作物的分布上限成为世界同类作物分布的最高限,青稞、春小麦分别在海拔4750米和4400米的高度种植成功。另外,充足的光照和日照时间,使作物的光合作用强化,而较大的的昼夜温差,可使作物夜间的呼吸作用微弱,有利于农作物的有机质的积累。因此,西藏又成为全国小麦和青稞的高产区之一。太阳能的开发利用,对于改善西藏的能源构成、缓和能源紧张状况具有重要的意义。

  西藏地下矿藏十分丰富。现已发现的矿产达70多种,已探明储量的有26种,其中11种的储量名列全国前五位。

    在已探明储量的矿产中,铬铁矿储量丰富。全区铬铁矿点分布面积达2500平方公里,集中在藏北班公湖——怒江深大断裂与雅鲁藏布江深大断裂两个超基性岩带上,矿体多,矿石质量好，已探明的铬铁矿储量居全国之冠。

    在有色金属和稀有金属矿中,锂被人们称为“金属新贵”。西藏锂的远景储量居世界前列,是中国锂矿资源的基地之一。西藏铜的远景储量居全国第二位,在西藏东部金沙江、澜沧江、怒江地区,已发现4个斑岩铜矿带,其中玉龙大型斑岩铜矿储量在全国是罕见的。上述铜矿床中,还伴生钼、钴、钨、铂、镍、金、银、铁等10多种元素,其中不少矿种达到或超过国家大型矿床的规模标准,是本区经济建设的一大优势。

    在西藏的非金属矿中，硼的储量大、分布广,已探明的储量在国内名列第三位。此外,冶金辅助原料菱镁矿,探明的储量居全国第三位。化学工业需要的重晶石、砷,储量分别居全国第三、第四位;建材工业上广泛使用的石膏、陶瓷土,储量分别居全国第二、第五位；国防、电子工业不可缺少的白云母,储量居全国第四位。能源矿产的蕴藏量也有新的发现,已探明的泥炭储量达800多万吨,居全国第四位。其他比较重要的还有食盐、天然碱、芒硝、硫、磷、钾、硅藻土、冰洲石、刚玉、水晶、玛瑙等多种矿产。 [nextpage]

   西藏的地热资源也非常可观。据考查,现已发现温泉、热泉、热水湖等地热显示点600多处,其中有开发前景的约30处。

    西藏有5个地热活动带:

    ①喜马拉雅山活动带;

    ②雅鲁藏布江一狮泉河活动带;

    ③谢通门一那曲活动带;

    ④怒江活动带;

    ⑤金沙江活动带。

    地热能蕴藏量居全国各省(自治区)首位。初步估算西藏地热总热流量为每秒55万千卡,相当于一年燃烧240万吨标准煤放出的热量,可发电80万千瓦。地热发电生产稳定,成本低,千瓦投资比水电低25%。同时可以综合利用,如利用余热水建立空调温室,发展羊毛洗涤加工等。

    在调查过的169个热田和水热区中,温度高于80摄氏度的占22%，热泉出口最高温度95.5摄氏度,多数接近或超过当地的沸点;温度介于60-80摄氏度之间的占26%;温度介于40－60摄氏度之间的占35%,温度低于40摄氏度的占17%。从地热的空间地理分布上看,主要地热活动带分布在人口比较集中,城镇也较多的地区,这有利于将来进一步开发,为城镇和工农业的发展提供能源。拉萨市当雄县辖区内的羊八井热田是目前中国最大的高温蒸气热田,也是世界已获开发利用的大型地热田之一。 

   西藏的水资源相当丰富,据统计,全区水资源总量4482亿立方米(不含地下水),按全区人口和耕地计算,人均占有水量和亩均占有水量均居全国首位。

    冰川和地下水平均年径流总量为3959亿立方米,约占全国总数的12%左右。西藏有数百座雪山,成为巨大的天然水库,是我国冰川最多的省区,冰川面积2.62万平方公里,约占我国冰川总面积的一半。冰川融水不但利于农田灌溉、人畜饮用,而且成为西藏河流与湖泊的重要水源。西藏各河流径流量大小相差悬殊,雅鲁藏布江是区内最大的河流,平均年径流量仅次于长江、珠江、黑龙江,居全国第四位。西藏有大小湖泊共1500多个,面积达2.4万平方公里,约占全国湖泊总面积的1/3。

    西藏有河流356条,其中流域面积大于1万平方公里的河流有20余条,大于2000平方公里的河流有100多条。众多河流水量充沛,落差大,其天然水能理论蕴藏量达2.006亿千瓦,占全国的30%,在全国各省、区中居首位。全区500千瓦以上电站可开发水能为5659.3万千瓦,年发电量3300亿度,占全国的17.1%,在全国各省市中仅次于四川、云南居第三位。目前已开发利用的水力资源只占资源总量的1%。

    西藏的年径流深度从藏东南向藏西北递减。西藏的广大农区雨量较少,春播、冬耕都要进行灌溉,灌溉是保证农作物稳产、高产的基本条件,而西藏充足的水资源(特别是外流区)为西藏农业的稳定发展创造了极为有利的条件。西藏南部和东南部河流水量充沛,河床大,蕴藏极为丰富的水力资源。西藏的水能资源理论蕴藏量为2.01亿千瓦,占全国水能理论蕴藏量的15.83%。其中可开发的水能资源为5660万千瓦,占全国可开发的水能资源的171%。居全国首位。雅鲁藏布江是西藏水能资源最丰富的一条河,理论蕴藏量为1.13亿千瓦,占全区理论水能蕴藏量的56.22%,其中可开发量为4837.14万千瓦,占全区可开发量的80%以上。特别是雅鲁藏布江的峡谷地形很多适合建筑水坝、拦洪蓄水。 [nextpage]

   中甸地处青藏高原南端著名的横断山三江并流区。这里是云南亚热带常绿阔叶林植被区向青藏高原高寒植被区过渡的地带，山高谷深，山川相间，从遐迩闻名的虎跳峡谷到哈巴雪山之巅，海拔相对高差3500米，植被垂直分布明显，生态环境完好。特殊的地理位置和自然环境，蕴育了中甸高原丰富的生物资源。

    森林

    中甸县有森林65．56万公顷，覆盖率达56．45%，林木蓄积6931．9万立方米，均居云南省各县之首。全县有乔木和小乔木树种41科、83属，225种，其中裸子植物5科、12属、26种，被子植物36科、71属、199种。

    森林树种的分布随海拔的升高而变更高，在海拔2600米以下的河谷地带植被保存完好的区域和箐沟，分布着亚热带常绿阔叶林及云南松林，常见树种有黄毛青冈和云南松；无林地带则为干旱灌木草丛，分布着苦刺花、土沉香和仙人掌等耐燥热的小叶型多刺灌木。海拔2600-3000米地带为温带常绿针叶林，群落结构复杂，林木种类丰富，主要树种有云南铁杉、丽江铁杉、云南红豆杉、云南榧树、华山松、槭树、榛树、椴树等。

    在中甸，森林分布面积最大的是海拔3000-4000米的亚高山带，这里气候寒冷潮湿，长冬无夏，那一望无际的原始寒温带暗针叶林，主要由长苞冷杉、川滇冷杉、中甸冷杉、油麦吊云杉、丽江云杉、大果红杉和高山松组成。从远处眺望，林相多样，暗绿的冷杉林、灰绿的云杉林，而镶嵌其间的翠绿的斑块则是大果红杉。与针叶树种混生或自成纯林的阔叶树种常见的有黄背栎、川滇高山栎、川西栎、帽斗栎、长穗高山栎、山杨、川杨、红桦、白桦等。五彩缤纷的小乔木状亮叶杜鹃、宽针杜鹃、棕背杜鹃等，就像无数少女，婷婷玉立于林苑草甸，鲜艳夺目。步入这茫茫林海，仿佛进入梦幻世界，温馨、幽邃而神秘。

    海拔4000-5000米为高山灌丛草甸带和流石滩疏生植被带，这里只有垫状的高寒灌丛和草本植物在与严寒抗争。假如你从香格里拉大峡谷爬上巴格拉宗雪山，一日之间就可欣赏到相当于从南国亚热带到北半球极地约70个纬度的水平态生态景观，这为世界同纬度地区所罕见。唯其如此，在云南127个县市的30多个省级保护区中，中甸就占了3个：碧塔海自然保护区、哈巴雪山自然保护区和纳帕海自然保护区。中甸，正在以其立体森林公园的魅力，吸引着越来越多的游人。

    本世纪七八十年代，随着森工企业的迅速发展，中甸林木采伐量逐年加大，木材一度成为全县财政的支柱。而今，人们已改变观念，把保护香格里拉森林生态环境作为一项战略任务，大力发展以旅游业为主的第三产业，中甸森林资源和生态环境已得到有效的保护和合理的利用。

    花卉

    著名植物学家吴征镒在其主编的专著《云南植被》中写道：“丽江的玉龙雪山和中甸的哈巴雪山，都蕴藏着大量高山、亚高山植物，素有世界花园之母之称，驰名中外。它是杜鹃、报春、龙胆等名花的分布中心和分化中心。”据调查统计，中甸的野生高山花卉不下500种，被誉为云南八大名花的杜鹃、龙胆、报春、绿绒蒿、兰花、百合花、山茶和玉兰等在中甸应有尽有，即如杜鹃花就有87种，绿绒蒿12种，龙胆科花卉58种，报春花科103种，兰科71种，百合科70种。

    在海拔1530-2900米的河谷和半山区，生长着各种受人宠爱的喜温湿的名花，诸如春兰、蕙兰、蜜蜂兰、小雪兰、虎头兰、云南山茶、黄牡丹和滇藏玉兰等；海拔3000-4000米的亚高山带是高山名花荟萃之地，有酷似名贵金茶花的黄杯杜鹃，有婷婷玉立的锡金报春和偏花钟报春，还有杓兰、龙胆、百合花、豹子花、总状绿绒蒿、马先蒿、鸢尾花、波罗花、高山紫苑、翠雀花、金莲花、柳兰、野蔷薇等等，数不胜数；4000米以上的高山灌丛草甸及流石滩，分布着许多横断山特有的观赏植物，如虎耳草、玉龙蕨、绵头雪莲、丛菔、垂头菊、白雪杜鹃和樱草杜鹃等。春夏时节，百花盛开，争奇斗艳，成为杜鹃的世界，鲜花的海洋。嶙峋的雪山、碧绿的草原和恬静的高山湖泊在鲜花的衬托下，显得格外妖娆妩媚。

    近几年来，中甸县建立了格桑花卉公园，与国外合作，投资上百万元在石卡雪山下建立了花卉引种栽培基地，栽种郁金香获得了巨大成功。为把中甸建成全国最大的郁金香球茎培植基地，公司先后到昆明深圳和上海等地进行花卉展销，为开发中甸花卉资源开辟了一条新的途径。

    药材

    中甸的药材开发利用历史悠久，早在唐宋元时代，这里的麝香便进入内地市场现在，县药材公司麝香每年收购量相当可观。关于虫草的记载，在赵学敏乾隆二十一年（公元1757年）《本草纲目拾遗》中就有：“绍兴平菜仲先生言：其尊人曾任云南丽江府中甸司马，其地出冬虫夏草……其草入药故能治诸虚百损，以其得阴阳之气全也”。到光绪《新修中甸志书稿本》所记的中甸土产有了贝母、虫草、金不换、大黄、茯苓、秦艽、麝香、鹿茸、豹骨、熊掌等13种。

    据调查统计，中甸县境有药用植物171科、830种，产量可观的有秦艽、茯苓贝母、红景天、岩白菜、珠子参、雪上一枝蒿、金不换、三分三、雪莲花等，名贵药材除了虫草，还有天麻、蝉菌等。全县有药用动物100余种，以麝香、熊胆较为有名。

    目前，中甸人民已把雪茶进行包装，推向市场，藏医院利用绿绒蒿等制成名贵藏药，县科委和农业局等试种天麻、贝母收到很高的经济效益。藏区人民开始综合开发利用本区的药材资源。

    食用菌

    中甸现已知的食用菌和药用真菌有24科、92种，其中开采量较高的有栎松茸和一窝菌两种。

    栎松茸，藏名鼻沙，为横断山区特有种。分布于全县海拔2600-3700米的栎类和针叶树混交林下或栎类灌丛下，尤以格咱、三坝、大中甸和洛吉等乡为多，每年7-9月采集。80年代以来，松茸成了国际市场上，尤其是日本市场上的抢手货。1987年，日本商人直接到中甸收购松茸，当年外贸部门鲜松茸收购时为130吨；1995年，中甸县根据发展五大产业建立三大市场的发展思路，创建了松茸综合交易市场，加强市场管理，当年从中甸出境的松茸达732吨，实现产值达1亿元。

    一窝菌，分布于海拔3600米以下栎类灌丛下，群生或丛生，尤以小中甸和大中甸分布为多，味极鲜美。7-9月采集，全县新鲜一窝菌年采集量在200吨以上。

    此外，中甸人民采集利用的还有羊肚菌、金耳、木耳、猴头菌、鸡油菌、白牛肝菌、獐子菌等，其年蕴藏量在500吨以上。

    中甸丰富的生物资源除上述几类外，还有很多很多，如珍稀动植物资源（国家级重点保护动物42种、植物20种），牧草资源（全县草场面积503万亩，年产鲜饲草109万吨），维生素植物资源（竹叶菜、石花菜、蕨菜、沙棘等），为中甸各民族变生物资源优势为经济优势奠定了物质基础。